يعتبر مهرجان “ماردي جرا Mardi Gras” آخر حفلة كبيرة في فصل الشتاء. هذا هو اليوم الأخير من الكرنفال وهي كلمة مشتقة من “كارنيفالي Carnevale” ، والتي تعني “وداعا للحوم”. في مهرجان “ماردي جرا” ، يستمتع المحتفلون بتناول الطعام واحتساء الشراب وأكثر من ذلك تحسبًا لأيام الصوم الكبير المؤلف من 46 يومًا وليلة من التقشف الذي يسبق عيد الفصح. ليكون اليوم التالي ليوم “ماردي غرا” – والذي يترجم إلى “الثلاثاء السمين” من اللغة الفرنسية ، هو يوم “أربعاء الرماد Ash Wednesday”.
أكثر الأماكن شهرة للاحتفال بمهرجان “ماردي جرا” في الولايات المتحدة هو في مدينة نيو أورليانز. ولكنها ليست المكان الوحيد الذي يجب أن تذهب إليه للاستمتاع بجو الكرنفال. حيث يكون تقليد الاحتفال بيوم “ماردي جرا” أقوى في الأماكن التي استوطنت فيها الطوائف الفرنسية و/أو الكاثوليكية من الولايات المتحدة الأمريكية. كما أن شعبية أجواء مهرجان “ماردي جرا” في نيو أورليانز تعني أيضاً أن العديد من المدن الكبرى والمجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة تحتفل الآن بيوم “ماردي جرا” كوسيلة للتغلب على قسوة أيام الشتاء الباردة الأخيرة والتطلع إلى فصل الربيع.
بغض النظر عن المكان الذي تختاره لقضاء يوم “ماردي جرا” ، ستتمكن من تناول مأكولات الكاجون Cajun الفريدة ، والفرجة على الأزياء الجميلة والمواكب المعدة ببذخ ، والاستماع إلى الموسيقى المبهجة للاحتفال بنهاية فصل الشتاء.
#1 نيو أورليانز ، لويزيانا :
تعد مدينة نيو أورليانز New Orleans مرادفاً ليوم "ماردي جرا". حيث يتوجه مئات الآلاف من الزوار في كل عام إلى نيو أورليانز لمشاهدة عروض "ماردي جرا" ، والاستمتاع بتناول أكلات الكاجون ، والاستماع إلى الموسيقى ، والانغماس في جو المدينة المميز بكرم الضيافة.
تبدأ مسيرات مواكب "ماردي جرا" الرئيسية قبل حوالي أسبوعين من يوم ماردي جرا ، وتستمر الحفلات طوال هذين الأسبوعين. إذا كنت تخطط للذهاب في رحلة إلى نيو أورليانز ، فخطط لأن يكون اليوم الأخير أو قبل الأخير من رحلتك في يوم "ماردي جرا" حتى تتمكن من الاستمتاع بالاحتفالات مسبقًا. ستجد في هذا المهرجان الكثير من المسيرات والحفلات المناسبة لجميع أنواع الزوار ، لذا ألق نظرة على مقال : أهم النصائح و ما يجب عليك تجنبه في أثناء احتفال ماردي غرا نيو أورليانز ، وخطط رحلتك وفقًا لذلك.
#2 لافاييت ، لويزيانا :
هناك العديد من المدن الأخرى في ولاية لويزيانا التي تجعل من يوم "ماردي جرا" يوماً خاصاً بها. اثنان من أكبر هذه المدن هما مدينتي : لافاييت Lafayette وليك تشارلز Lake Charles.
تبدأ فعاليات الاحتفال في مدينة لافاييت قبل أسبوعين من يوم "ماردي جرا". يكون يوم ماردي جرا مكدساً مع 12 موكب في جميع أنحاء المدينة في أوقات مختلفة. تعتبر مدينة لافاييت واحدة من أفضل المدن الصغيرة في لويزيانا التي تستحق احتفالات "ماردي جرا" بها الرحلة.
#3 ليك تشارلز ، لويزيانا :
في مدينة ليك تشارلز Lake Charles ، تبدأ الفعاليات في شهر يناير مع "احتفال الليلة الثانية عشر Twelfth Night Celebration" ، وهو حدث يتميز بارتداء الملابس غير التقليدية وتستمر الحفلات والعروض حتى يوم "ماردي جرا".
من الفعاليات المميزة في مدينة ليك تشارلز والتي نوصيك بحضورها : حدث World Famous Cajun Extravaganza وحدث Gumbo Cook Off ، من أجل الاستمتاع بتجربة المأكولات اللذيذة المميزة لمهرجان "ماردي جرا". أما "يوم الطفل Children's Day" فهو حدث في مدينة ليك تشارلز حيث يمكن للأطفال الاستمتاع بصنع الفنون والحرف اليدوية والتعرف على تاريخ هذا المهرجان المميز.
#4 موبايل ، ألاباما :
أن الاحتفالية التي تقام في مدينة موبيل Mobile في ولاية ألاباما هي أقدم احتفال كرنفالي بيوم ماردي جرا- حتى أنها أقدم من الكرنفال الذي يقام في نيو أورليانز. حيث أقيم أول احتفال بيوم "ماردي جرا" في الولايات المتحدة في مدينة ألاباما الساحلية في عام 1703.
تقام العديد من المواكب والفعاليات في مدينة موبايل في الأيام السابقة ليوم "الثلاثاء السمين". يبدأ سكان المدينة في الاحتفال قبل أسبوعين من تاريخ يوم ماردي جرا ، ودائما ما تكون الشوارع مليئة بالمجموعات والراقصين والفنانين من جميع الأنواع. تحتوي مدينة موبايل أيضًا على متحف "كارنيفال Carnival" المخصص لتاريخها.
#5 جالفستون ، تكساس :
تعد ولاية تكساس مكان احتفالي آخر للاحتفال بيوم ماردي جرا. تقيم مدينة جالفستون Galveston في تكساس واحدة من أكثر الاحتفالات شهرة في البلاد ، بما يتضمنه ذلك من المواكب الطافية والطعام والموسيقى.
في حين أن احتفالية مدينة جالفستون هي أشهر احتفالية بيوم ماردي جرا في ولاية تكساس ، الا ان هناك أيضًا مسيرات وحفلات في مدينة دالاس Dallas وغيرها من المدن الكبرى في أنحاء الولاية. من الوجهات الأخرى الجديرة بالزيارة في تكساس في يوم ماردي جرا هي مدينة بورت آرثر Port Arthur ، والتي تقوم بتوفير احتفاليات مناسبة للعائلات في يوم ماردي جرا منذ تسعينيات القرن الماضي.
#6 سانت لويس ، ميسوري :
تزعم مدينة سانت لويس St. Louis أن لديها أكبر احتفالية بيوم "ماردي جرا" خارج مدينة نيو أورليانز. وحفل "سولار Soulard " هو أشهر حفل ليوم ماردي جرا في سانت لويس ، ولكن هناك أيضا عدد من الحفلات الأخرى والمسيرات التي تقام في جميع أنحاء مدينة سانت لويس عندما يحين موسم "ماردي جرا".
تفتخر مدينة سانت لويس بمأكولات نيو أورليانز التي تقدمها خلال مهرجان "ماردي جرا". هناك الكثير من المطاعم الموصى بها للغاية حيث يمكنك الاستمتاع بهذا المطبخ الخاص (مأكولات الكاجون الشهية). إذا كنت مسافراً في رحلة مع أطفالك ، فابحث عن الاحتفال الذي يقام في حديقة حيوان سانت لويس St. Louis Zoo. يتاح الدخول مجاناً ويمكن للأطفال صنع ورسم الأقنعة الملونة ، والاستماع إلى الموسيقى ، والانضمام إلى موكب خاص.
#7 أورلاندو ، فلوريدا :
إذا كنت ترغب في حضور مهرجان ماردي جرا في ولاية فلوريدا فعليك بالتوجه إلى مدينة أورلاندو Orlando. حيث تستضيف استوديوهات يونيفرسال Universal Studios واحدة من أكثر حفلات ماردي جرا شعبية في البلاد.
تدوم احتفالية ماردي جرا في ستوديوهات يونيفرسال لمدة 50 ليلة ، وهناك موكب مع فنانين رائعين كل ليلة. في الليالي الخاصة ، تستضيف Universal Studios عدد من الفنانين المشاهير لحفلات "ماردي جرا" الضخمة.
#8 بينساكولا ، فلوريدا :
من الخيارات الأخرى للاحتفال بيوم "ماردي جرا" في ولاية فلوريدا هي الاحتفالية في مدينة بينساكولا Pensacola. تستضيف مدينة بينساكولا اثنين من العروض الرائعة ليوم "ماردي جرا" ، أحدها هو عرض في الليل مع المواكب الطافية التي تضيء ، ويقام العرض الاَخر خلال اليوم ويتميز بالأزياء الفريدة والمصممة ببذخ.
#9 سان دييجو ، كاليفورنيا :
من الوجهات الشعبية الأخرى للاحتفال بيوم "ماردي جرا" هي مدينة سان دييغو San Diego في ولاية كاليفورنيا. تستضيف مدينة سان دييغو أكبر احتفالية بيوم "ماردي جرا" على الساحل الغربي من الولايات المتحدة الأمريكية. تعد مدينة سان دييغو بمثابة خيار رائع إذا كنت على الساحل الغربي ولا تتطلع إلى الذهاب بعيداً لحضور مهرجان "ماردي جرا".
يعتبر حي جاسلامب Gaslamp Quarter في سان دييغو موطناً لاحتفالية المهرجان الذي يتميز بالمسيرات والراقصين ذوي الأقنعة والعربات الطافية المزينة والموسيقى والكثير من الحيوية.